สิทธิชนเผ่า ตั้งแต่การจับปลาเพื่อรับประทานอาหารค่ำไปจนถึงการดำเนินธุรกิจคาสิโนที่ให้ทุนด้านการศึกษาและการดูแลสุขภาพ อยู่ภายใต้การจู่โจมอย่างต่อเนื่อง ตามที่นักคณะกรรมการในการประชุม Raving Next เมื่อเร็วๆนี้

“การโจมตีชนเผ่าและอำนาจอธิปไตยของชนเผ่ากำลังมาจากทุกทิศทาง ไม่ใช่เพียงแค่ในด้านการเล่นเกมเท่านั้น” David Z. Bean รองประธานสมาคมการเล่นเกมอินเดียกล่าว

ตัวอย่างได้แก่ ในโอคลาโฮมา ชนเผ่าและรัฐมนตรี Kevin Stitt ได้ปะทะกับรายได้ของคาสิโนและแท็กยานพาหนะรถยนต์Maverick Gaming ซึ่งเป็นเจ้าของร้านค้าเชิงพาณิชย์มากกว่า 300 แห่งในวอชิงตันและรัฐใกล้เคียง กำลังพยายามที่จะยกเลิกพระราชบัญญัติควบคุมดูแลการเล่นเกมของอินเดียว่าเป็นไม่ตรงกันตามรัฐกฎหมายธรรมนูญในหลายพื้นที่ ความสามารถของชนเผ่าในการออกเอกสารสิทธิ์ตกปลาและล่าสัตว์บนที่ดินของตนกำลังถูกโต้โต้แย้ง

แม้ว่าจะมีคำตัดสินของศาลฎีกาที่สำคัญในปี 2020 และ 2023 ที่สนับสนุนสิทธิชนเผ่า “การต่อสู้ยังไม่จบพวกเรายังคงปกป้องตนเองตลอดเวลา” Lael Echo-Hawk ผู้อำนวยการของ MThirtySix สำนักงานกฎหมายสนับสนุนเผ่าในวอชิงตัน ดีซีกล่าว

Joe Deere สมาชิกสภาชนชาติเชโรกีและรองประธานสภาแห่งชาติอินเดียอเมริกันภูมิภาคตะวันออก เตือนถึงกลุ่มที่กล่าวถึงว่าเป็นชนเผ่าที่แยกจากกัน เช่น ชนเผ่าที่เรียกว่าตนเองว่า “เชโร-ครีก” สำหรับการรวมกันของชนเผ่าเชโรกีและครีก ที่ได้รับการยอมรับ

ทั้งสามพูดในการอภิปรายแผง 31 มกราคมชื่อ “การรักษาอำนาจของชนเผ่าและเจริญเจริญท่ามกลางความท้าทาย: การตอบสนองเชิงกลยุทธ์ต่อการแข่งขันและการคุกคาม” ในระหว่างการประชุมการดำเนินงานเชิงกลยุทธ์และการพัฒนาความเป็นผู้นำ Raving Next Indian Gaming ที่ Choctaw Casino & Resort ในเมืองดูรัต โอคลาโฮมา

ผู้ดำเนินการ Rosina Depoe รองผู้อำนวยการสมาคมการเล่นเกมอินเดียวอชิงตันกล่าวว่าคดีของ Maverick ท้าทายชนพื้นเมืองอเมริกันทุกคน“มันหมายความว่าเราทุกคนเหมือนกันว่าพวกเราไม่มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน พวกเราไม่มีภาษาที่แตกต่างกัน พวกเราไม่ได้มาจากพื้นที่ที่แตกแตกต่าง”

Echo-Hawk กล่าวว่าแนวความคิดเรื่องอธิปไตยอาจเข้าใจได้ยาก แต่โดยพื้นฐานแล้วมันหมายถึงความสามารถของชนเผ่าในการปกครองประชาชนและดินแดนของตนเอง“นั่นคือทั้งหมดที่ประเทศอินเดียร้องขอมาตั้งแต่ปี 1492”เธอกล่าวว่าหลายกรณีเกี่ยวข้องกับว่าชนเผ่าสามารถปกป้องลูก กระแสรายได้ ชุมชน และงานของตัวเองได้อย่างไร

ดีนกล่าวว่าชนเผ่าต้องต่อสู้เพื่อปกป้องดินแดนของตัวเองเสมอ โดยชี้ไปที่ความมุ่งมั่นของ Billy Frank Jr. หัวหน้าเผ่า Nisqually ในวอชิงตัน

ซึ่งมีบทบาทในการตัดสินใจของบอลดต์ในปี 1974 ว่าชนเผ่าไม่ต้องอยู่ภายใต้กฎที่ต้องปฏิบัติการประมงของรัฐดีนกล่าวว่าแฟรงค์เน้นความจำเป็นต้องที่ชนเผ่าจะ “บอกเรื่องราวของคุณ” ให้กับผู้คนจำนวนมาก

“เราต้องให้ความรู้แก่นิติบัญญัติพวกนี้” เขากล่าวต่อ“เราสร้างพันธมิตรกับชุมชนและธุรกิจเพื่อนบ้านของเรา ขยายเศรษฐกิจของพวกเรา ส่งเด็กๆไปโรงเรียน และกระจายเศรษฐกิจของเรา”ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามนั้น สมาคมการเล่นเกมอินเดียและสภาคองเกรสแห่งชาติของชาวอเมริกันอินเดียเมื่อปีที่แล้วได้เปิดใช้งานกองกำลังปฏิบัติการผู้นำชนเผ่าด้วยกันเพื่อป้องกันภัยคุกคามต่ออธิปไตยของชนเผ่าและสิทธิในสนธิสัญญา

Depoe กล่าวว่าผู้นำควรเน้นว่า “การเล่นเกมชนเผ่าเป็นการเล่นเกมของรัฐบาล” เพราะเหตุว่าสนับสนุนบริการที่สำคัญอย่างเช่นการบังคับใช้กฎหมายและการศึกษาในดินแดนท้องถิ่น“เตือนผู้คนว่ามันสำคัญแค่ไหนและการเล่นเกมทำอะไรให้กับชุมชนเผ่าของพวกเรา”

กวางกล่าวว่าเขากล่าวคุยกับหลานของเขาเกี่ยวกับความสำคัญของอำนาจอธิปไตยชนเผ่า“ฉันบอกพวกเขาว่าเราอยู่ที่นี่เสมอและพวกเราต้องรักษาอำนาจของพวกเราและปกป้องมันเนื่องจากว่านั่นคือเหตุผลที่เราใช้ชีวิตในแบบที่พวกเราใช้ชีวิต”

ดีนกล่าวว่าคนงานที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองที่คาสิโนชนเผ่าโดยปกติยินดีต้อนรับการเรียนรู้มรดกและอำนาจอธิปไตยคราวหนึ่งเขาเคยทำงานที่คาสิโนที่สนับสนุนวงกลองรายเดือนสำหรับบุคลากรทุกคน ซึ่งมีส่วนร่วมในการเพลงและการเต้นรำของเนทีฟ“พวกเรามีคนที่เล่าเรื่องราวแบบเดียวกับที่เราได้รับการสอนเมื่อโตขึ้นภายในเรื่องราวเป็นบทเรียนแบ่งปันเรื่องราวเหล่านั้นกับพนักงานของคุณให้พวกเขามีส่วนร่วม

“เราต้องเล่าเรื่องราวของเราต่อไป”